Пока новостные каналы в один голос твердят о комете, летящей к Земле, Джон Гэррити, инженер-строитель, думает совсем о другом. Его брак трещит по швам, и эта проблема куда ближе и реальнее. Сегодня они ждут соседей на вечеринку. Джон поехал в магазин за продуктами, когда на телефон пришло странное сообщение. Оно было за подписью президента. Текст гласил, что Джон с семьёй включены в список на эвакуацию в засекреченное убежище.
Сначала он решил, что это чья-то глупая шутка. Но всё изменилось мгновенно. Грохот, похожий на отдалённый взрыв, потряс их тихий район. Это была ударная волна. По телевизору, в каждом магазине и кафе, замелькали одни и те же кадры: города в руинах, первые последствия падения обломков.
Больше не было времени на сомнения. Под недоуменными взглядами соседей, уже собравшихся у их дома, Джон, его жена и сын молча сели в машину. Они мчались в аэропорт. Там, вдали от пассажирских терминалов, их ждали. Грузовые самолёты один за другим забирали тех, кто получил то самое сообщение.